Aujourd’hui la longueur cumulée des câbles sous marins est supérieure à 1 million de km (1 ,3 millions).
Cela représente 30 fois le tour de la terre ou 4 fois la distance terre-lune.
En août 1850, le premier câble sous-marin relie la France à l’Angleterre.
Les messages (télégrammes) sont envoyés par télégraphie. Les lettres du message sont codées par des impulsions électriques. Les premiers câbles sont en cuivre (bon conducteur) enrobés d’un isolant naturel le latex (Gutta-percha).Le polyéthylène n’est découvert qu’en 1933.Il a rapidement été utilisé comme isolant dans les câbles coaxiaux.
Le téléphone inventé en 1876 remplace progressivement le télégraphe . Les câbles sous-marins téléphoniques coaxiaux apparaissent en 1956 avec TAT-1 qui a fonctionné jusqu’en 1978.Sopn débit est de 280Mbit/s. trois découvertes successives ,la fibre optique pour transmettre des information (1970) , le laser à semi conducteur (1962) et l’amplification optique (1987) ont permis de créer des liaisons téléphoniques par fibre optique.
Les câbles sous-marins à fibre optique sont apparus en 1988 avec la pose du câble transatlantique TAT-8.Il a été retiré en 2002.
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SEA-ME-WE 3 (Asie du Sud-Est – Moyen-Orient – Europe de l’Ouest)
longueur totale de 39 000 km.
En 2021, Facebook, Microsoft, Vodafone ,Orange et Aqua comms ont déployé le câble « Amitié » long de 6 600 km, entre les États-Unis, le Royaume-Uni et la France, à la commune Le Porge proche de Bordeaux Le câble doit permettre un transit de données de 320 Tbit/s
95% des communications passent par les câbles sous marins .Ces câbles sont financés à 50%par les gafam .
Une part non négligeable des échanges transatlantiques peuvent être « écoutés » par les états unis et le royaume uni en particulier.
L’enjeu géopolitique des câbles sous marins est considérable.