GNU/Linux

 GNU/Linux ou Linux  est une famille de systèmes d’exploitation open source de type Unix fondé sur le noyau Linux, créé en 1991 par Linus Torvalds. De nombreuses distributions Linux ont depuis vu le jour et constituent un important vecteur de popularisation du mouvement du logiciel libre.
Si à l’origine, Linux a été développé pour les ordinateurs compatibles PC, il n’a jamais équipé qu’une très faible part des ordinateurs personnels. Mais le noyau Linux, accompagné ou non des logiciels GNU, est également utilisé par d’autres types de systèmes informatiques, notamment les serveurs, téléphones portables, systèmes embarqués ou encore superordinateurs. Le système d’exploitation pour téléphones portables Android qui utilise le noyau Linux mais pas GNU, équipe aujourd’hui 85 % des tablettes tactiles et smartphones. Le système Unix a été créé par AT&T au début des années 1970 et s’est notamment répandu dans le monde universitaire.
La différence essentielle des distributions Linux certifiées par la Free Software Foundation par rapport à d’autres systèmes d’exploitation concurrents — comme Mac OS, Microsoft Windows et Solaris — est d’être des systèmes d’exploitation libres, apportant quatre libertés aux utilisateurs, définies par la Licence publique générale GNU (GPL), les rendant indépendants de tout éditeur et encourageant l’entraide et le partage.
Un logiciel libre n’est pas nécessairement gratuit, et inversement un logiciel gratuit n’est pas forcément libre. Ce ne sont pas non plus des logiciels libres de droits : c’est en vertu de leurs droits d’auteurs que les contributeurs d’un logiciel libre accordent les quatre libertés, qui sont d’utiliser le logiciel sans restriction, d’étudier le logiciel, de le modifier pour l’adapter à ses besoins et de le redistribuer sous certaines conditions précises, leur non-respect pouvant conduire à des condamnations.
Certaines licences sont fondées sur le principe du copyleft, c’est-à-dire sur le principe de réciprocité : une œuvre dérivée d’un logiciel sous copyleft doit à son tour être libre. C’est le cas de la licence libre la plus utilisée, notamment par le noyau Linux lui-même à l’exception de certains micro-blobs propriétaires : la licence GNU GPL écrite par Richard Stallman.
L’ouverture du code source, l’un des quatre critères correspondant à la notion de logiciel libre, a des avantages théorisés entre autres par Eric Raymond, comme la correction rapide des bogues, et notamment la correction des failles de sécurité. C’est le refus du principe de sécurité par l’obscurité.